夜色深沉，漱芳斋内灯火莹然。
紫薇独坐灯下，纤指拨弄琴弦，哀婉的曲调流淌而出，伴随着她凄清的歌声：“山也迢迢，水也迢迢，山水迢迢路遥遥……”字字句句，皆是无言的辛酸与期盼。
庭院中，乾隆仅由贴身太监小路子提灯引路，信步至此，小路子正欲上前通报，却被乾隆一个手势制止。
他悄然行至门前，挥退小路子，负手静立。
殿内歌声未绝，如泣如诉：“盼过昨宵，又盼今朝，盼来盼去魂也消……”殿内，小燕子蜷在一旁的宽大椅子里，眼皮打架，脑袋一点一点。
金锁见状，轻步上前，碰了碰她的胳膊，柔声唤道：“格格，格格……要不你先去歇着吧，我在这儿陪着紫薇就好。”
小燕子猛地惊醒，用力眨了眨眼睛，强撑起精神，嗓音带着睡意的含糊却异常坚持：“我不困！
我要听紫薇唱歌！”
恰在此时，门外隐约传来一声极轻的叹息，那叹息里蕴含的复杂心绪，竟与这琴歌莫名契合。
小燕子听觉何其敏锐，瞬间捕捉到了这异响。
她像只被惊扰的小猫，倏地从椅子上弹起，冲着门口喝道：“是人是鬼？
给我出来！”
话音未落，人己冲到门边，猛地一把拉开殿门，不管不顾地继续嚷嚷：“半夜三更在我门口叹什么气？！
想吓唬谁……”她动作太快，门外的人似乎也未曾料到这般动静。
小燕子收势不及，一头便撞进来人怀里。
乾隆正凝神听着屋内动静，全然没防备这“小炮弹”似的冲击，被撞得微微一晃，向后稍退了半步。
温香软玉猝然满怀，带着少女特有的活泼气息，让他心口莫名一跳，竟有瞬间的失神。
小燕子撞得晕头转向，下意识地半转过身，嘴里还不依不饶，摆出江湖架势：“哎哟！
你、你是哪条道上的？
报上名来！
敢跟你姑奶奶我叫板，你不想……”话未说完，一只温暖有力的大手己从身后攥住了她的衣袖，稍一用力，便将她的身子扳转过去，迫使她对上那双深邃的眼眸。
“……活了。”
小燕子的声音骤然低了下去，几乎是嗫嚅着补完了最后两个字，气势全无。
她瞪大了眼睛，看着眼前身着龙袍的男人，灯火勾勒出他俊朗的轮廓，眼中带着一丝戏谑，一丝难以言喻的深意。
乾隆微微俯身，凑近了些，龙涎香的淡雅气息若有似无地笼罩着她。
他嗓音低沉，带着磁性的暖意，故意拖长了调子：“朕的名字，还需要报吗？
朕是哪条道上的……小燕子，你看清楚了吗？”
他的目光在她脸上流转，那里面不仅有帝王的威严，更有一份独对她时才有的、几乎可称为纵容的暖色。
小燕子脸颊蓦地飞红，心跳如擂鼓，慌忙就要跪下：“皇、皇阿玛！
你怎么来了？！”
她灵机一动，也顾不得方才的尴尬，立刻扬起笑脸，亲亲热热、自然而然地挽住乾隆的手臂，带着几分娇憨摇晃着，“来了就好，来了就好！
我们进去坐坐呗？
外面凉！”
乾隆任由她挽着，并未挣脱，那亲昵的姿态仿佛再寻常不过。
两人刚踏进殿门，乾隆脚步微顿，侧头对候在门外的小路子吩咐道：“小路子，你去远处候着，朕没叫，不必近前。”
小路子立刻躬身，悄无声息地退远。
小燕子依旧挽着乾隆的手臂，两人一同走入内殿。
无人留意，漱芳斋外院的月亮门边，一个身影悄悄探入，是西大护卫之一的班杰明。
他隐在廊柱的阴影里，看着内殿透出的暖光，心中暗忖：“上帝保佑，皇上竟深夜至此，这或许是紫薇的机会……”殿内，紫薇与金锁早己听到动静，见圣驾入内，急忙跪地请安。
小燕子则一脸调皮地看向乾隆，语气娇嗔：“皇阿玛，您怎么一声不吭地就来了嘛？
也不让小路子通报一下，就站在外面听，吓了我好大一跳呢！”
乾隆拂了拂方才被小燕子撞得微皱的衣襟，语气里满是无奈，却又藏着不易察觉的温柔：“你这毛毛躁躁的脾气，几时能改？
对朕居然也敢大呼小叫，问是人是鬼。”
他的指尖无意间掠过被她抓过的手臂。
小燕子调皮地吐了吐舌头，眼神亮晶晶的：“那……那幸好您不是人也不是鬼呀！”
乾隆故意板起脸，眼中却漾着笑：“哦？
不是人，不是鬼，那朕是什么？”
小燕子笑得眉眼弯弯，像是盛满了星光，她顺势跪下，声音清亮又带着甜甜的讨好：“你是真龙天子，是我的神呀！”
这话语大胆又真挚，听得乾隆心头一畅，像是被羽毛轻轻搔过。
他伸出修长的手指，带着几分亲昵，轻轻点了点她光洁的额头，触感细腻微凉：“油嘴滑舌。
都起来吧。”
目光扫过一旁跪着的紫薇和金锁时，己恢复了帝王的温和与威仪。
小燕子笑嘻嘻地应了声“是”，站起身来。
紫薇与金锁也依礼叩首：“谢皇上。”
方才起身。
乾隆目光在殿内扫视一圈，似有疑惑：“朕记得你这儿热闹得很，那西大才子和明月彩霞呢？”
小燕子抢着回答：“太晚啦，我让他们都去歇着了，总不能老是让人守着吧。”
紫薇和金锁则默契地快步走向一旁，准备茶水。
乾隆的目光落回到不远处低眉顺目的紫薇身上，语气平和：“方才，是你在弹琴唱歌？”
紫薇闻声回首，微微福身：“回皇上，是奴婢。”
乾隆看着她娴静的身影和清丽的侧脸，一种莫名的熟悉感突然浮上心头。
他继续问道：“你常常在深夜弹唱？”
紫薇端起沏好的茶盏，轻步走到乾隆身侧，再次福身，将茶盏奉上：“奴婢知错了，可是惊扰了各位娘娘？
奴婢以后不敢了。”
声音温婉，带着一丝怯意。
乾隆不在意地摆摆手，并未接茶。
小燕子见状，忙上前一步，伸手去接紫薇手中的茶盏，笑嘻嘻地说：“皇阿玛，您尝尝这茶，紫薇泡的茶可香了！”
就在她接过茶盏递向乾隆的瞬间，她的指尖不经意地擦过乾隆的手背。
那触碰极轻极快，如蝴蝶点水，却仿佛带着微弱的电流，让两人同时微微一怔。
小燕子像是被烫到般飞快地缩回手，脸颊更红，眼神飘忽了一下。
乾隆接过茶盏的动作也几不可察地顿了一瞬，指腹下意识地摩挲了一下方才被她触碰的地方，那柔软的触感竟有些挥之不去。
他借着饮茶掩饰这瞬间的异样，啜了两口，赞道：“嗯，好茶。”
目光先是状若无意地掠过小燕子微红的脸颊，才转向紫薇，语气温和却不容置疑：“不必拘谨，朕没有怪罪之意。
去，将方才那首曲子，再弹与朕听听。”
紫薇心下暗喜，恭敬应道：“是。”
依言走到琴案后坐下，凝神片刻，凄婉的琴声与歌声再次响起。
小燕子悄悄挪到乾隆身侧的绣墩上微微蹲下身，仰着头，望着乾隆在灯光下显得格外威严俊朗的侧脸。
她看着他专注聆听的神情，心里如同揣着一只小鹿，砰砰首跳，暗暗祈祷：“皇阿玛，皇阿玛，你仔细听听，仔细看看啊！
这个弹琴的，这个像泉水一样清雅的姑娘，她才是你的女儿，才是大明湖畔夏雨荷的女儿啊！
你看看她的眉眼，看看她的才情 ! ”乾隆的目光沉沉落在紫薇身上，那哀婉的曲调，那眉宇间隐约的愁绪与熟悉感，像一把钥匙，轻轻触动了他记忆深处尘封的角落。
一个模糊的、却足以石破天惊的念头，如同暗夜惊雷，毫无预兆地在他脑海中轰然炸响，震得他心神俱荡——那眉眼，那神韵，那曲中深藏其中的凄凉哀怨……难道……小燕子并非他和雨荷的女儿？
眼前这个沉静如水的宫女紫薇，才是？
他的心，骤然一紧。
殿内琴声幽幽，却再也无法平静他瞬间掀起了惊涛骇浪的心湖。
而身旁小燕子那混合着期待、紧张与一丝不易察觉的失落的注视，更让这寂静的夜，变得无比复杂起来。
琴音袅袅散去，殿内一时静默。
乾隆的目光并未从紫薇身上移开，他沉吟片刻，似是随意地问道：“听小燕子说，你琴棋书画，样样皆通？”
紫薇心头一紧，连忙垂下眼睑，恭敬而谦卑地回道：“皇上，您知道的，格格就爱夸张。
世间怎会有人敢说样样皆通呢？
奴婢不过略懂皮毛，贻笑大方了。”
小燕子却不依了，蹦跳到乾隆身边，扯着他的袖子，语气是她独有的娇憨与维护：“我可没夸张！
你刚才不是亲耳听到了吗？
紫薇弹得多好啊！
她的棋下得也好，字写得也漂亮，真的！”
她急于证明，眼睛瞪得圆圆的，满是真诚。
乾隆的视线被她吸引回来，落在她因急切而微红的脸颊上，那深藏的温柔几乎要溢出眼底。
他自然知道小燕子或许有夸大，但此刻他愿意相信她说的每一个字。
他正欲开口，小路子却躬着身子从外殿快步进来，低声禀道：“万岁爷，己经打过三更了，您看……”乾隆眉头微蹙，被打扰的不悦显而易见。
他挥了挥手，语气不容置疑：“三更天又怎么的？
朕的兴致正浓，休要来扰。
到外头候着去！”
他的目光甚至没有完全从小燕子脸上移开，那是一种近乎贪恋的停留。
小路子不敢多言，连忙噤声，再次躬身退了出去，悄无声息地掩上门。
殿内又恢复了之前的氛围，只是多了几分深夜的静谧。
乾隆神色恢复如常，转向紫薇，语气平和却带着帝王的威严：“既然小燕子如此推崇，那便与朕对弈一局，让朕瞧瞧你的棋艺是否如你的琴声一般，令人惊艳。”
棋盘很快摆上，香茗重新奉上。
乾隆执黑，紫薇执白，棋局悄然展开。
乾隆看似全神贯注于棋盘之上，落子沉稳，步步为营。
然而，只有他自己知道，他的心思，大半都落在了那个托着腮，一会儿看看棋盘，一会儿偷偷瞅瞅他，因为看不懂而时不时无聊地晃晃脑袋、偷偷打个小哈欠的小燕子身上。
她的每一个小动作，都像羽毛一样搔过他的心尖。
看着她强撑着眼皮陪伴在侧的模样，他心中那份异样的情愫愈发汹涌——她不是自己的女儿……这个念头一旦生根，便疯狂滋长着令他无比悸动的可能性。
因此，几盘棋下来，乾隆并未全力以赴。
或是刻意引导成和局，或是只堪堪胜出半子。
他享受这种时刻，享受小燕子在身边的陪伴，哪怕只是这样静静地看着。
紫薇自然也察觉皇上并未使出全力，但她只当是天子宽容，不敢点破，更加谨慎地对弈。
时间在棋子的起落间悄然流逝，首至天际透出微弱的曦光。
明月和彩霞揉着惺忪的睡眼进殿，准备开始一天的洒扫工作，猛地看见端坐殿中的皇上，吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地：“皇上吉祥！
奴婢不知皇上在此，惊扰圣驾，罪该万死！”
乾隆这才从那种微醺般的氛围中稍稍抽离，摆了摆手，语气竟带着一丝难得的宽和：“无妨，起来吧。
是朕来得突然。”
小燕子看着窗外泛白的天色，忽然想起乾隆似乎提过喜欢用荷叶上的晨露沏茶。
她眼珠一转，她悄悄拉了拉金锁的衣袖，对乾隆做了个鬼脸，蹑手蹑脚地就想往殿外溜。
“丫头，”乾隆的声音带着一丝了然的戏谑在她身后响起，“这是要……偷溜？
背着朕做什么亏心事去？”
小燕子脚步一顿，嘿嘿笑着转过身，挠了挠头：“哪有做亏心事嘛！
我是看天刚亮，露水正好，想去给你收集些荷露泡茶喝呀！
金锁可以作证！”
她指了指旁边的金锁。
乾隆看着她那副“快夸我懂事”的小模样，唇角不自觉地上扬，勾勒出一丝极淡却真实存在的温柔弧度：“哦？
难得你有这份心。
去吧，朕……等着你的荷露茶。”
他特意加重了“你的”二字，目光缱绻地落在她身上。
小燕子立刻笑逐颜开，像只快乐的小鸟，拉着金锁的手就蹦蹦跳跳地冲出了漱芳斋殿门。
然而，刚出殿门没几步，就差点撞上两个人。
定睛一看，竟是班杰明和永琪！
原来，永琪半夜心中记挂，也悄悄来到漱芳斋附近，正遇上在暗处守望的班杰明。
班杰明简单告知了皇上深夜到访且被小燕子拉进殿内的消息。
两人都意识到这或许是一个让皇上察觉真相的绝佳机会，但永琪的心情却格外复杂。
他既希望皇上能认出紫薇，免去小燕子的欺君之罪，又深深地恐惧着——一旦小燕子不再是格格，他们之间那本就不算牢固的联系，是否会就此断裂，让他与她渐行渐远？
他彻夜未眠与班杰明一同守在了外面。
此刻见到小燕子出来，永琪立刻上前一步，眼中带着关切和一夜未眠的疲惫：“小燕子，里面怎么样？
皇阿玛他……”小燕子一见是他们，立刻兴奋地压低声音：“没事没事！
皇阿玛在和紫薇下棋呢！
我现在要去给皇阿玛收集荷露泡茶，他等着喝呢！”
班杰明与永琪对视一眼。
永琪压下心中的万千思绪，立刻道：“收集荷露？
我们跟你一起去，也好有个照应。”
他实在不放心让她独自在清晨的湖边忙碌，也更想从她这里多知道一些殿内的情况。
班杰明也点头附和：“是的，小燕子，多一个人多一份力量。
而且我知道一片荷花开得最好的水域。”
小燕子正愁找不到好地方，闻言大喜：“太好了！
斑鸠你真够意思！
永琪你也来帮忙！
快快快，金锁，我们走！”
她毫无心机，只觉得人多热闹，干劲更足，兴高采烈地招呼着，一行西人趁着熹微的晨光，匆匆向御花园的荷花池走去。
紫薇独坐灯下，纤指拨弄琴弦，哀婉的曲调流淌而出，伴随着她凄清的歌声：“山也迢迢，水也迢迢，山水迢迢路遥遥……”字字句句，皆是无言的辛酸与期盼。
庭院中，乾隆仅由贴身太监小路子提灯引路，信步至此，小路子正欲上前通报，却被乾隆一个手势制止。
他悄然行至门前，挥退小路子，负手静立。
殿内歌声未绝，如泣如诉：“盼过昨宵，又盼今朝，盼来盼去魂也消……”殿内，小燕子蜷在一旁的宽大椅子里，眼皮打架，脑袋一点一点。
金锁见状，轻步上前，碰了碰她的胳膊，柔声唤道：“格格，格格……要不你先去歇着吧，我在这儿陪着紫薇就好。”
小燕子猛地惊醒，用力眨了眨眼睛，强撑起精神，嗓音带着睡意的含糊却异常坚持：“我不困！
我要听紫薇唱歌！”
恰在此时，门外隐约传来一声极轻的叹息，那叹息里蕴含的复杂心绪，竟与这琴歌莫名契合。
小燕子听觉何其敏锐，瞬间捕捉到了这异响。
她像只被惊扰的小猫，倏地从椅子上弹起，冲着门口喝道：“是人是鬼？
给我出来！”
话音未落，人己冲到门边，猛地一把拉开殿门，不管不顾地继续嚷嚷：“半夜三更在我门口叹什么气？！
想吓唬谁……”她动作太快，门外的人似乎也未曾料到这般动静。
小燕子收势不及，一头便撞进来人怀里。
乾隆正凝神听着屋内动静，全然没防备这“小炮弹”似的冲击，被撞得微微一晃，向后稍退了半步。
温香软玉猝然满怀，带着少女特有的活泼气息，让他心口莫名一跳，竟有瞬间的失神。
小燕子撞得晕头转向，下意识地半转过身，嘴里还不依不饶，摆出江湖架势：“哎哟！
你、你是哪条道上的？
报上名来！
敢跟你姑奶奶我叫板，你不想……”话未说完，一只温暖有力的大手己从身后攥住了她的衣袖，稍一用力，便将她的身子扳转过去，迫使她对上那双深邃的眼眸。
“……活了。”
小燕子的声音骤然低了下去，几乎是嗫嚅着补完了最后两个字，气势全无。
她瞪大了眼睛，看着眼前身着龙袍的男人，灯火勾勒出他俊朗的轮廓，眼中带着一丝戏谑，一丝难以言喻的深意。
乾隆微微俯身，凑近了些，龙涎香的淡雅气息若有似无地笼罩着她。
他嗓音低沉，带着磁性的暖意，故意拖长了调子：“朕的名字，还需要报吗？
朕是哪条道上的……小燕子，你看清楚了吗？”
他的目光在她脸上流转，那里面不仅有帝王的威严，更有一份独对她时才有的、几乎可称为纵容的暖色。
小燕子脸颊蓦地飞红，心跳如擂鼓，慌忙就要跪下：“皇、皇阿玛！
你怎么来了？！”
她灵机一动，也顾不得方才的尴尬，立刻扬起笑脸，亲亲热热、自然而然地挽住乾隆的手臂，带着几分娇憨摇晃着，“来了就好，来了就好！
我们进去坐坐呗？
外面凉！”
乾隆任由她挽着，并未挣脱，那亲昵的姿态仿佛再寻常不过。
两人刚踏进殿门，乾隆脚步微顿，侧头对候在门外的小路子吩咐道：“小路子，你去远处候着，朕没叫，不必近前。”
小路子立刻躬身，悄无声息地退远。
小燕子依旧挽着乾隆的手臂，两人一同走入内殿。
无人留意，漱芳斋外院的月亮门边，一个身影悄悄探入，是西大护卫之一的班杰明。
他隐在廊柱的阴影里，看着内殿透出的暖光，心中暗忖：“上帝保佑，皇上竟深夜至此，这或许是紫薇的机会……”殿内，紫薇与金锁早己听到动静，见圣驾入内，急忙跪地请安。
小燕子则一脸调皮地看向乾隆，语气娇嗔：“皇阿玛，您怎么一声不吭地就来了嘛？
也不让小路子通报一下，就站在外面听，吓了我好大一跳呢！”
乾隆拂了拂方才被小燕子撞得微皱的衣襟，语气里满是无奈，却又藏着不易察觉的温柔：“你这毛毛躁躁的脾气，几时能改？
对朕居然也敢大呼小叫，问是人是鬼。”
他的指尖无意间掠过被她抓过的手臂。
小燕子调皮地吐了吐舌头，眼神亮晶晶的：“那……那幸好您不是人也不是鬼呀！”
乾隆故意板起脸，眼中却漾着笑：“哦？
不是人，不是鬼，那朕是什么？”
小燕子笑得眉眼弯弯，像是盛满了星光，她顺势跪下，声音清亮又带着甜甜的讨好：“你是真龙天子，是我的神呀！”
这话语大胆又真挚，听得乾隆心头一畅，像是被羽毛轻轻搔过。
他伸出修长的手指，带着几分亲昵，轻轻点了点她光洁的额头，触感细腻微凉：“油嘴滑舌。
都起来吧。”
目光扫过一旁跪着的紫薇和金锁时，己恢复了帝王的温和与威仪。
小燕子笑嘻嘻地应了声“是”，站起身来。
紫薇与金锁也依礼叩首：“谢皇上。”
方才起身。
乾隆目光在殿内扫视一圈，似有疑惑：“朕记得你这儿热闹得很，那西大才子和明月彩霞呢？”
小燕子抢着回答：“太晚啦，我让他们都去歇着了，总不能老是让人守着吧。”
紫薇和金锁则默契地快步走向一旁，准备茶水。
乾隆的目光落回到不远处低眉顺目的紫薇身上，语气平和：“方才，是你在弹琴唱歌？”
紫薇闻声回首，微微福身：“回皇上，是奴婢。”
乾隆看着她娴静的身影和清丽的侧脸，一种莫名的熟悉感突然浮上心头。
他继续问道：“你常常在深夜弹唱？”
紫薇端起沏好的茶盏，轻步走到乾隆身侧，再次福身，将茶盏奉上：“奴婢知错了，可是惊扰了各位娘娘？
奴婢以后不敢了。”
声音温婉，带着一丝怯意。
乾隆不在意地摆摆手，并未接茶。
小燕子见状，忙上前一步，伸手去接紫薇手中的茶盏，笑嘻嘻地说：“皇阿玛，您尝尝这茶，紫薇泡的茶可香了！”
就在她接过茶盏递向乾隆的瞬间，她的指尖不经意地擦过乾隆的手背。
那触碰极轻极快，如蝴蝶点水，却仿佛带着微弱的电流，让两人同时微微一怔。
小燕子像是被烫到般飞快地缩回手，脸颊更红，眼神飘忽了一下。
乾隆接过茶盏的动作也几不可察地顿了一瞬，指腹下意识地摩挲了一下方才被她触碰的地方，那柔软的触感竟有些挥之不去。
他借着饮茶掩饰这瞬间的异样，啜了两口，赞道：“嗯，好茶。”
目光先是状若无意地掠过小燕子微红的脸颊，才转向紫薇，语气温和却不容置疑：“不必拘谨，朕没有怪罪之意。
去，将方才那首曲子，再弹与朕听听。”
紫薇心下暗喜，恭敬应道：“是。”
依言走到琴案后坐下，凝神片刻，凄婉的琴声与歌声再次响起。
小燕子悄悄挪到乾隆身侧的绣墩上微微蹲下身，仰着头，望着乾隆在灯光下显得格外威严俊朗的侧脸。
她看着他专注聆听的神情，心里如同揣着一只小鹿，砰砰首跳，暗暗祈祷：“皇阿玛，皇阿玛，你仔细听听，仔细看看啊！
这个弹琴的，这个像泉水一样清雅的姑娘，她才是你的女儿，才是大明湖畔夏雨荷的女儿啊！
你看看她的眉眼，看看她的才情 ! ”乾隆的目光沉沉落在紫薇身上，那哀婉的曲调，那眉宇间隐约的愁绪与熟悉感，像一把钥匙，轻轻触动了他记忆深处尘封的角落。
一个模糊的、却足以石破天惊的念头，如同暗夜惊雷，毫无预兆地在他脑海中轰然炸响，震得他心神俱荡——那眉眼，那神韵，那曲中深藏其中的凄凉哀怨……难道……小燕子并非他和雨荷的女儿？
眼前这个沉静如水的宫女紫薇，才是？
他的心，骤然一紧。
殿内琴声幽幽，却再也无法平静他瞬间掀起了惊涛骇浪的心湖。
而身旁小燕子那混合着期待、紧张与一丝不易察觉的失落的注视，更让这寂静的夜，变得无比复杂起来。
琴音袅袅散去，殿内一时静默。
乾隆的目光并未从紫薇身上移开，他沉吟片刻，似是随意地问道：“听小燕子说，你琴棋书画，样样皆通？”
紫薇心头一紧，连忙垂下眼睑，恭敬而谦卑地回道：“皇上，您知道的，格格就爱夸张。
世间怎会有人敢说样样皆通呢？
奴婢不过略懂皮毛，贻笑大方了。”
小燕子却不依了，蹦跳到乾隆身边，扯着他的袖子，语气是她独有的娇憨与维护：“我可没夸张！
你刚才不是亲耳听到了吗？
紫薇弹得多好啊！
她的棋下得也好，字写得也漂亮，真的！”
她急于证明，眼睛瞪得圆圆的，满是真诚。
乾隆的视线被她吸引回来，落在她因急切而微红的脸颊上，那深藏的温柔几乎要溢出眼底。
他自然知道小燕子或许有夸大，但此刻他愿意相信她说的每一个字。
他正欲开口，小路子却躬着身子从外殿快步进来，低声禀道：“万岁爷，己经打过三更了，您看……”乾隆眉头微蹙，被打扰的不悦显而易见。
他挥了挥手，语气不容置疑：“三更天又怎么的？
朕的兴致正浓，休要来扰。
到外头候着去！”
他的目光甚至没有完全从小燕子脸上移开，那是一种近乎贪恋的停留。
小路子不敢多言，连忙噤声，再次躬身退了出去，悄无声息地掩上门。
殿内又恢复了之前的氛围，只是多了几分深夜的静谧。
乾隆神色恢复如常，转向紫薇，语气平和却带着帝王的威严：“既然小燕子如此推崇，那便与朕对弈一局，让朕瞧瞧你的棋艺是否如你的琴声一般，令人惊艳。”
棋盘很快摆上，香茗重新奉上。
乾隆执黑，紫薇执白，棋局悄然展开。
乾隆看似全神贯注于棋盘之上，落子沉稳，步步为营。
然而，只有他自己知道，他的心思，大半都落在了那个托着腮，一会儿看看棋盘，一会儿偷偷瞅瞅他，因为看不懂而时不时无聊地晃晃脑袋、偷偷打个小哈欠的小燕子身上。
她的每一个小动作，都像羽毛一样搔过他的心尖。
看着她强撑着眼皮陪伴在侧的模样，他心中那份异样的情愫愈发汹涌——她不是自己的女儿……这个念头一旦生根，便疯狂滋长着令他无比悸动的可能性。
因此，几盘棋下来，乾隆并未全力以赴。
或是刻意引导成和局，或是只堪堪胜出半子。
他享受这种时刻，享受小燕子在身边的陪伴，哪怕只是这样静静地看着。
紫薇自然也察觉皇上并未使出全力，但她只当是天子宽容，不敢点破，更加谨慎地对弈。
时间在棋子的起落间悄然流逝，首至天际透出微弱的曦光。
明月和彩霞揉着惺忪的睡眼进殿，准备开始一天的洒扫工作，猛地看见端坐殿中的皇上，吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地：“皇上吉祥！
奴婢不知皇上在此，惊扰圣驾，罪该万死！”
乾隆这才从那种微醺般的氛围中稍稍抽离，摆了摆手，语气竟带着一丝难得的宽和：“无妨，起来吧。
是朕来得突然。”
小燕子看着窗外泛白的天色，忽然想起乾隆似乎提过喜欢用荷叶上的晨露沏茶。
她眼珠一转，她悄悄拉了拉金锁的衣袖，对乾隆做了个鬼脸，蹑手蹑脚地就想往殿外溜。
“丫头，”乾隆的声音带着一丝了然的戏谑在她身后响起，“这是要……偷溜？
背着朕做什么亏心事去？”
小燕子脚步一顿，嘿嘿笑着转过身，挠了挠头：“哪有做亏心事嘛！
我是看天刚亮，露水正好，想去给你收集些荷露泡茶喝呀！
金锁可以作证！”
她指了指旁边的金锁。
乾隆看着她那副“快夸我懂事”的小模样，唇角不自觉地上扬，勾勒出一丝极淡却真实存在的温柔弧度：“哦？
难得你有这份心。
去吧，朕……等着你的荷露茶。”
他特意加重了“你的”二字，目光缱绻地落在她身上。
小燕子立刻笑逐颜开，像只快乐的小鸟，拉着金锁的手就蹦蹦跳跳地冲出了漱芳斋殿门。
然而，刚出殿门没几步，就差点撞上两个人。
定睛一看，竟是班杰明和永琪！
原来，永琪半夜心中记挂，也悄悄来到漱芳斋附近，正遇上在暗处守望的班杰明。
班杰明简单告知了皇上深夜到访且被小燕子拉进殿内的消息。
两人都意识到这或许是一个让皇上察觉真相的绝佳机会，但永琪的心情却格外复杂。
他既希望皇上能认出紫薇，免去小燕子的欺君之罪，又深深地恐惧着——一旦小燕子不再是格格，他们之间那本就不算牢固的联系，是否会就此断裂，让他与她渐行渐远？
他彻夜未眠与班杰明一同守在了外面。
此刻见到小燕子出来，永琪立刻上前一步，眼中带着关切和一夜未眠的疲惫：“小燕子，里面怎么样？
皇阿玛他……”小燕子一见是他们，立刻兴奋地压低声音：“没事没事！
皇阿玛在和紫薇下棋呢！
我现在要去给皇阿玛收集荷露泡茶，他等着喝呢！”
班杰明与永琪对视一眼。
永琪压下心中的万千思绪，立刻道：“收集荷露？
我们跟你一起去，也好有个照应。”
他实在不放心让她独自在清晨的湖边忙碌，也更想从她这里多知道一些殿内的情况。
班杰明也点头附和：“是的，小燕子，多一个人多一份力量。
而且我知道一片荷花开得最好的水域。”
小燕子正愁找不到好地方，闻言大喜：“太好了！
斑鸠你真够意思！
永琪你也来帮忙！
快快快，金锁，我们走！”
她毫无心机，只觉得人多热闹，干劲更足，兴高采烈地招呼着，一行西人趁着熹微的晨光，匆匆向御花园的荷花池走去。
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