彼时我已有了五个月身孕，温顺地伺候着卧病的林大人。
林大人命如油灯，苟延残喘。
他枯槁的手抚在隆起的小腹上，苗儿，你的孩子是我的吗?
我将手里的药勺抵在他嘴边。
自然。
大人，再喝一口药吧。
1
娘亲好生养。
因此林府来挑为林大人开枝散叶的妾室时，第一个选的就是我。
阿娘为了追偷钱去赌的阿爹，摔坏了腿。
躺在床上，腿都肿得像猪脚。
拿了卖身钱，大夫几针下去，阿娘就能开口说话了。
原来这世上真的只有穷病。
阿娘看着几个弟弟妹妹饿得发绿的眼，含泪松开我的手。
麦苗，你到了林府，好好伺候主母和大人。
不要惹事，活下去，我们都指望着你呢。
牙婆说城中林家夫人生不出孩子，连带着院里的妾室通房都不准生。
站在林府面前，那朱漆大门敞开，黑洞洞的，宛如吃人的妖怪。
2
管家领我进门时，年轻的女子坐在书桌前，埋头看着如山的账册。
屋里沉闷得像个老妪，没有一点颜色。
我乖顺地伏低身体，递上一杯妾室茶。
她淡漠的眼神从我头顶掠过，多大了?
我小声回答，回夫人，十五。
夫人声音中略带疲惫，这样小。
她朝着管家，不是说要年岁大些的吗，这么小的孩子如何能生养。
管家赔着笑，她娘是有名的好生养，家里兄弟姊妹七个，没比她更有福气的了。
夫人蹙着眉，要管家带我走。
想到家中嗷嗷待哺的弟妹和病弱的娘，我生怕夫人不想要我。
我用力磕头，清脆的响声在房内回荡，夫人您行行好，就留下我吧
夫人拧着眉，最后还是点了头。
宁姨娘跪在正院中，歪着身子，裙角似花朵般散开。
好不容易从正院出来，宁姨娘扭着身子狠狠撞了我一下，恶狠狠地骂了句:
小狐狸精。
我缩缩肩膀，不敢多语。
毕竟我想留在府里。
留在府里每个月都有月钱拿，娘亲就不用为了银子发愁了。
3
夜间，林安年的动作不算温柔。
情到浓时，他甚至掐住了我的脖子。
林安年饶有兴致地欣赏我从红到紫的面色。
直到我控制不住开始拍打他的手。
林安年这才用力将我掷到床角，心情颇佳地起身。
打点水来。
我捂着脖子，抑制不住地发抖。
好一会儿才缓过来，林安年斜倚在美人榻上，好笑地望着我。
似在看挣扎的猎物。
就算心中再害怕，我也得抖着手伺候林安年穿衣洗漱。
这是为妾的本分。
主人家开心，叫你一句姨娘。
不开心随时可以发卖。
4
林安年似有隐疾。
回回都以折磨我为趣。
他在我房中的每一日，都以我带着伤结束。
有时他下手重了，第二日还会送来膏药，吩咐我早日养好伤。
生怕下回他不够尽兴似的。
宁姨娘叫做宁月月。
她冷嘲热讽，说我仗着年轻勾引大人。
我却如坐针毡。
我想问她林安年在她房中是否也如此。
但瞧着宁月月露出的一截胜雪的皓腕，我还是歇了这个心思。
好在家中来信慰藉了我的愁苦。
信上说娘亲的病已经好全了，而爹爹开春后喝醉酒溺死在村口的河里。
没有爹爹，日子好过不少，小弟用我捎回去的钱上了书院。
我不自觉搓搓手上的疤痕，咽下了喉间的苦涩。
忍忍吧，麦苗。
只要我在林府，我们一家便会越来越好。
但没几日，村里的二牛哥就找上了门。
他说妹妹病得厉害，娘亲托他来向我要些银子，给妹妹看病。
可我的银子早已寄回了家。
我走投无路，跪在了夫人面前。
夫人的腰脊已经很端正，语调带着责备。
不是早告诉过你，不要乱闯我的院子吗?
我身体止不住发抖，被林大人抽打的鞭痕隐隐作痛。
可顾不得那么多，我重重磕了头。
夫人，求你救救我家妹妹吧
按理说，妾室家中的杂事，主家是可以不管的。
但夫人听我说完，居然立刻唤人拿来了十两。
麦苗，你别怕，这些先拿回家。
不够你再告诉我。
我给夫人磕头，她不复那日的温暖，仍然是淡淡的模样。
让我退下时叮嘱，有什么难处都来找我。
我在给阿娘的信里写:
夫人是观世音菩萨的化身，庇佑了我们一家，我会好好侍奉她。
5
府中柳姨娘有孕了。
柳姨娘性格软和，刚来时还会问候我是否习惯。
但林安年常来我屋中后，温柔平和的面孔下总是一闪而过几丝嫉恨。
从七年前夫人不幸滑胎开始，府中长久没有出过喜事。
林安年大喜过望，日日陪在柳姨娘身边，也想不起折腾我。
有了空闲，我在厨房给夫人做了一碟茯苓糕。
夫人看着我手心的茧与疤痕，硬邦邦斥责: 你做这些做什么，浪费时间。
但我已经知道夫人是个嘴硬心软的性子，大着胆子开玩笑: 夫人是嫌弃茯苓糕吗?
夫人面孔绷了一下，似乎是怕我伤心，快速捻起一块放到嘴里。
从前我还在家的时候，倒是经常吃茯苓糕。
夫人家是做药材生意的。
入府这么些天，见到夫人时她总是沉着脸，一言一行都用尺子量过似的规矩死板。
这还是第一次听她提起家里的事情。
夫人吃完一块，说: 以后别做这些了，让下人做。
我小声应答: 我只是想为夫人做点什么。
夫人漂亮的脸又绷得紧紧的。
她硬邦邦地说了句随你，就将我赶出了院子。
此后，我便常去厨房。
有一回，我撞见宁月月院中的小荷。
正值饭点，厨娘们忙得脚不沾地，都没听见小荷要红糖的微弱声音。
她在门口急得转了两个圈，还是擦着眼睛走了。
看着她和妹妹差不多大的年纪，我便让她去我院里拿。
小荷破涕为笑，谢了好几回。
我问她，宁姨娘身子不舒服吗?
小荷年纪小，问什么倒豆子似的都说了。
姨娘体寒，每回来月事前都得喝些红糖。
还好这回碰见了苗姨娘，不然我就得去正院要了。
我同她聊天，你不怕夫人吗?
小荷呆呆的，夫人最好啦，过节还发肉给我们吃。
我在心里默默赞同。
这林府有最坏的林大人，却有一个最好的夫人。
6
林安年在府中宴请同僚。
柳姨娘扶着肚子说是来看望我。
她出门总是前呼后拥地带着好几个丫头，今日身边却空落落的。
不管我搭不搭理，她自顾自说了许久。
说她和大人原是表兄妹，感情是旁人比不上的亲厚。
但没说几句，她便抱怨自己嘴里没味。
听说席上有上好的酸杏，不如妹妹去替我要一些。
柳姨娘笑意盈盈，但是我却察觉到了她眼底压不住的厌恶。
见我犹豫的模样，柳姨娘抚着肚子。
妹妹可要快些去，不然我吃不着酸杏，肚子可要不舒服了。
听出她语气中的威胁，我只能硬着头皮出了门。
这种有外客在的宴席，后院人是不被允许出席的。
原打算在前院晃一晃，就说没找到。
还没接近前院便碰见了宁月月。
宁月月扬州瘦马出身，本就生得美丽，今日盛装打扮，容色更甚。
她见着我柳眉倒竖，你来这里做什么?
这里离宴客厅很近，酒醉男子的呼呼喝喝清晰可闻。
我被她红色的指甲抓得很疼，柳姨娘想吃酸杏，非让我上前院取。
宁月月低声骂了一句，从小荷手里夺过琵琶。
她推搡着我俩，管那贱人做什么，你去我院子里待着。
今日不止柳姨娘奇怪，这宁月月更奇怪得很。
7
宁月月从前虽然爱说嘴，但没有这般疾言厉色过。
好像我不走马上就能抄起琵琶揍我似的。
一直目送我们很远，她才扭着腰进了门，旋即屋内传出男人们的哄笑声。
当夜我得知，几个姿色不错的丫鬟在宴席上都被林安年送给了不同的同僚。
若不是夫人拦着，送出去的怕是更多。
达官贵人间，明面上送礼是玉器珠宝，暗地里却会互送妾室通房。
但男人们又嫌弃这些妾室万人尝，送过两回的女子归宿便是下等窑子。
我想起柳姨娘催促我出门时晦暗不明的神色，吓出一背冷汗。
宁月月对着镜子摘首饰。
柳姨娘那个女人，小心思最多，今日席上的全是些色中老鬼，她借机想把你送走。
外界的传言说林府的小妾们总是莫名其妙消失。
人人都说是林夫人把人打死了。
但消失的姑娘们都是被林安年送走的。
林夫人不过是替他顶了骂名。
我很诚恳地对宁月月行礼。
多谢，这回若不是你，恐怕我也逃不过被送走的命运，日后我一定报你的恩。
宁月月鄙视的表情也很美，你能帮上我什么?
上回你给了我红糖，这次就当我还你情。
她挥挥手，就把我赶出门。
我回到院子时，柳姨娘早就走了。
她自然也不会在这等我回来算账。
隔壁柳姨娘的院子灯火通明，我站在杏树下心底发寒。
我自问小心做人，为何柳姨娘无缘无故就要害我?
就因为我分走了大人的宠爱吗?
可这种男人的宠爱，要来做什么呢?
隐隐约约，我听见了隔壁的声音，是大夫在问诊。
林家的院子都挨在一块，我站的地方正好是柳姨娘卧房背后。
丫鬟在同柳姨娘报信，大人今日酒醉，没法来看姨娘。
柳姨娘娇滴滴说了句知道了，让丫鬟退下。
被冻得脚发麻，但心里的怪异让我忍不住贴得更近些。
隔壁院子静悄悄的。
但很快，我听见了一丝女子甜腻的喘息。
8
接下来的日子，柳姨娘总是派丫鬟传我去一起游园散步。
她好似忘记那日诱骗我去前院的事情。
水边凉亭喂鱼时，她出声想遣退周遭的丫鬟。
我叫住离开的丫鬟，姐姐怀着身子，还是多个人伺候安全些。
我将安全两字咬得很重。
柳姨娘脸色微变，淡淡说了句也好。
话不投机，我将目光停在柳姨娘微微隆起的肚子上。
正如牙婆所说，我娘亲好生养。
从小到大我都看着娘亲的肚子大了小，小了大。
我笑着说: 姐姐腹中必定是有双生胎呢。
柳姨娘不自在的捂住肚子: 什么意思?
不然怎的肚子比常人五个月的肚子大一些。
话音落下，悬在廊下的画眉都没了声响。
柳姨娘温婉的脸缓慢扭曲起来。
我悠然起身拍拍衣角: 我有些不适，先回院子了。
装病自然是要装彻底的，我叫了府医问诊。
大夫隔着纱帘给我把脉，模模糊糊看见是个年轻男子。
我冷不丁问道: 听说何大夫和柳姨娘是同乡?
何大夫正沉浸在脉象中，不设防地嗯了一声。
反应过来后，我感受到腕上的手指微微颤抖。
他声音中带着些慌张:
苗姨娘从何处听说的?我们两人原来并不认识，只是在府上看诊后知晓彼此是同乡……
其实我并没有听说，只是在何大夫进门问安时听出他的口音与柳姨娘相似，随口问的。
何大夫越解释越心虚，连问诊的心思都没了，匆匆开了方子便逃走了。
当夜，隔壁柳姨娘就腹痛请了大夫。
立在墙下，我暗下决心。
我想在府里好好活着，只要手里有柳姨娘的把柄，她便不敢再明目张胆地害我。
我不害人，可我也不想被人害。
9
我与宁月月来往变多了些。
但基本上是我来。
一开始她会阴阳怪气地讥讽我，后来便随我了。
她嫌我叫姨娘老气，让我叫她月月姐。
偶尔心情好，还会在院中教我梳头。
我喊痛她就说我不争气，伸手打会说痛的嘴:
不痛如何好看?得不到大人的宠爱你在府里有什么用?就等着被送走吧
我嗫嚅着说了林安年喜欢打我的事。
宁月月脸上露出震惊。
待见过我身上的伤，那双漂亮的眼睛流下泪。
怎么会这样呢?大人、大人他不是这种人呀……
柳姨娘是青梅竹马的表妹，宁月月是高价得来的爱物。
只有我是乡下来的村姑。
宁月月哭了一场，说要带我去找夫人做主。
我拦住她，这不过是些皮肉痛，况且……
况且夫人对我们已经很好，就不要再因为这些小事让他们夫妻起龃龉了。
10
天上开始飘小雪花时，柳姨娘要生了。
林安年在门口惴惴不安:
这还没到日子，怎么早产了呢?
我立在夫人身后，腹诽这孩子分明已经足月。
柳姨娘叫了整整一日，才勉力产下一个男婴。
是林安年期盼许多年的儿子。
柳姨娘躺在床上，气息微微，战栗着用手指着我:
麦苗，我平日对你不薄，为何你要下药害我早产。
我的脑中嗡鸣，不懂她什么意思。
柳姨娘还在喏喏指控，你平日就嫉妒我有孕，我为了孩子忍耐，你却狠心下药想打下我的孩子
身侧何大夫立刻下跪: 姨娘体内确有服用早产药物的痕迹
林安年脸色剧变，抬手给了我几巴掌。
贱人
登时，我眼前便模糊一片，嘴中溢出血腥味，狼狈跪在地上。
