青石镇外的山坡上，有一片老柏树林。
最粗的那棵青柏，要两个成年人才合抱得住，枝繁叶茂，像一柄撑开的巨伞，遮天蔽日。
镇上的人说，这树怕是有上百年了。
阿禾第一次见到沈砚，就在这棵青柏树下。
那年她十岁，扎着两个羊角辫，挎着竹篮，跟着阿爹来采草药。
沈砚比她大五岁，穿着一身洗得发白的书生衣袍，背着书箧，正坐在柏树根上看书。
阳光透过层层叠叠的柏叶，在他脸上投下斑驳的光影，他看得入神，连阿禾不小心踢到石子的声响都没惊动。
阿禾好奇地凑过去，见他看的是本线装的诗集，封面上的字她认不全，只觉得那字迹清秀，像他的人一样。
“你是外乡人？”
阿禾脆生生地问。
沈砚这才抬起头，眼里闪过一丝惊讶，随即温和地笑了：“嗯，我随先生来镇上访友，暂住几日。”
他的声音像山涧的清泉，干净又好听。
那天，阿禾知道了沈砚是城里来的学子，要去京城赶考，路过此地。
她还知道了他认得很多草药，甚至能叫出她竹篮里那些她只知土名的草叶的学名。
“这是紫花地丁，能清热解毒。”
“那是蒲公英，根叶都能用……”沈砚耐心地给她讲着，阿禾听得入了迷，觉得这个城里来的书生，比镇上的说书先生还有学问。
此后几天，阿禾每天都会借着采草药的由头，跑到青柏树下等沈砚。
有时他在看书，她就坐在旁边，摆弄着手里的花草；有时他会给她讲京城的事，讲那些画舫、楼阁，讲开科取士的盛况。
阿禾的心里，第一次对远方生出了无限的向往。
沈砚要走的前一天，依旧是在青柏树下。
他把一本边角磨圆的《诗经》送给了阿禾。
“这个给你，”他说，“上面有些字注了音，你若有兴趣，可以学着认。”
阿禾捧着那本薄薄的书，像捧着稀世珍宝，小脸通红：“我……我不认多少字。”
“没关系，”沈砚蹲下身，与她平视，目光诚恳，“读书不在急。
你若想学，等我从京城回来，便教你如何？”
阿禾的眼睛一下子亮了，像落满了星星：“真的吗？
你会回来？”
沈砚望向眼前这棵苍劲的青柏，阳光穿过枝叶，在他眼中跳跃。
他重重点头，伸手指着柏树粗壮的树干：“我向这青柏树保证，若我金榜题名，定会回到这里，来看你，教你读书。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的郑重。
山风吹过柏叶，发出“沙沙”的声响，像是在为这个承诺作证。
阿禾用力点头，把这个承诺牢牢刻在了心里。
她从怀里掏出一个东西，递到沈砚面前，那是一枚用红绳串着的柏籽，是她挑了最圆最亮的一颗，打磨了好几天。
“这个给你，”她小声说，“你带着它，就不会忘了青石镇，忘了这棵树了。”
沈砚接过那枚柏籽，触手温润，他小心地放进贴身的衣袋里，笑道：“好，我一定带着。
等我回来。”
第二天，沈砚离开了青石镇。
阿禾站在青柏树下，看着他的身影渐渐消失在路的尽头，手里紧紧攥着那本《诗经》。
日子一天天过去，春去秋来，青柏树的叶子绿了又黄，黄了又绿。
阿禾渐渐长大了，成了镇上最能干的姑娘。
她跟着阿爹学会了辨识更多的草药，也靠着那本《诗经》，还有后来托人买来的几本旧书，慢慢认全了字。
她每天都会去青柏树下，有时是坐着看书，有时是静静地坐着，望着沈砚离开的方向。
镇上的人有时会打趣她：“阿禾，还在等那个书生啊？
怕是早忘了你喽。”
阿禾总是笑笑，不说话。
她心里知道，沈砚不会忘的。
他对着青柏树许下的承诺，就像这柏树的根，扎得很深很深。
三年后，有消息传来，新科状元姓沈，名砚，据说圣上亲赐了官职，留在了京城。
阿禾听到这个消息时，正在青柏树下翻晒草药。
她猛地抬起头，望着京城的方向，眼眶一下子就红了。
他做到了，他金榜题名了。
可他，会回来吗？
京城那样繁华，他成了状元郎，怕是早己忘了青石镇的山坡，忘了这棵老柏树，忘了当年那个扎羊角辫的小姑娘了吧？
阿禾心里有些失落，却又隐隐抱着一丝希望。
她依旧每天去青柏树下，只是手里的书，换成了她自己抄录的草药图谱。
又过了两年，阿爹病重，家里的重担全压在了阿禾肩上。
她没时间再天天去柏树林，只是偶尔路过，会远远地望一眼那棵依旧挺拔的青柏。
那天，她刚把熬好的药给阿爹喂下，镇上的王大婶匆匆跑了进来：“阿禾！
阿禾！
快出去看看，官府的人来了，说是……说是来找你的！”
阿禾心里咯噔一下，不知道发生了什么事，跟着王大婶走到门口。
只见镇上的小路上，停着一辆马车，车旁站着几个穿着官服的人，为首的那个，一身青色官袍，身姿挺拔，面容温和，正是她日思夜想的沈砚。
他回来了。
沈砚也看到了她，快步走了过来。
他的眼神里，有欣喜，有愧疚，还有一丝不易察觉的紧张。
“阿禾。”
他轻声唤她，像多年前在柏树下一样。
阿禾看着他，嘴唇动了动，却不知道该说什么，眼泪先一步涌了上来。
“对不起，我来晚了。”
沈砚的声音里带着歉意，“京城诸事繁杂，耽搁了些时日。
但我从未忘记，对青柏树许下的承诺。”
他从怀里掏出一个东西，正是当年阿禾送他的那枚柏籽，只是如今，它被镶嵌在了一枚玉佩上，依旧温润光亮。
“我回来了，”沈砚看着她，目光真挚，“回来教你读书，也……回来看看你。”
阿禾再也忍不住，眼泪像断了线的珠子，滚落下来。
她知道，他没有骗她。
就像这青柏树，无论经历多少风雨，总会稳稳地立在那里，守着这片土地，也守着不曾言说的约定。
后来，沈砚在青石镇住了些时日。
他没有食言，真的教阿禾读书写字。
更多的时候，他们会一起坐在青柏树下，沈砚讲京城的趣事，阿禾说镇上的家常，阳光透过柏叶洒下来，温暖而宁静。
再后来，沈砚要回京城复职。
临走前，他又一次站在青柏树下，对阿禾说：“等我料理好京城的事，便向圣上请旨，回来这里。
到时候，我们就在这柏树林旁，盖一间小屋，我教你读遍天下书，你陪我看遍山间月，可好？”
阿禾望着他，用力点了点头，眼里的光芒，比当年更亮了。
山风再次吹过，青柏树叶“沙沙”作响，这一次，它见证的，是一个更加笃定的约定。
无论前路多远，时光多长，这青柏树下的承诺，终将如这老树一般，历经岁月，愈发清晰。
最粗的那棵青柏，要两个成年人才合抱得住，枝繁叶茂，像一柄撑开的巨伞，遮天蔽日。
镇上的人说，这树怕是有上百年了。
阿禾第一次见到沈砚，就在这棵青柏树下。
那年她十岁，扎着两个羊角辫，挎着竹篮，跟着阿爹来采草药。
沈砚比她大五岁，穿着一身洗得发白的书生衣袍，背着书箧，正坐在柏树根上看书。
阳光透过层层叠叠的柏叶，在他脸上投下斑驳的光影，他看得入神，连阿禾不小心踢到石子的声响都没惊动。
阿禾好奇地凑过去，见他看的是本线装的诗集，封面上的字她认不全，只觉得那字迹清秀，像他的人一样。
“你是外乡人？”
阿禾脆生生地问。
沈砚这才抬起头，眼里闪过一丝惊讶，随即温和地笑了：“嗯，我随先生来镇上访友，暂住几日。”
他的声音像山涧的清泉，干净又好听。
那天，阿禾知道了沈砚是城里来的学子，要去京城赶考，路过此地。
她还知道了他认得很多草药，甚至能叫出她竹篮里那些她只知土名的草叶的学名。
“这是紫花地丁，能清热解毒。”
“那是蒲公英，根叶都能用……”沈砚耐心地给她讲着，阿禾听得入了迷，觉得这个城里来的书生，比镇上的说书先生还有学问。
此后几天，阿禾每天都会借着采草药的由头，跑到青柏树下等沈砚。
有时他在看书，她就坐在旁边，摆弄着手里的花草；有时他会给她讲京城的事，讲那些画舫、楼阁，讲开科取士的盛况。
阿禾的心里，第一次对远方生出了无限的向往。
沈砚要走的前一天，依旧是在青柏树下。
他把一本边角磨圆的《诗经》送给了阿禾。
“这个给你，”他说，“上面有些字注了音，你若有兴趣，可以学着认。”
阿禾捧着那本薄薄的书，像捧着稀世珍宝，小脸通红：“我……我不认多少字。”
“没关系，”沈砚蹲下身，与她平视，目光诚恳，“读书不在急。
你若想学，等我从京城回来，便教你如何？”
阿禾的眼睛一下子亮了，像落满了星星：“真的吗？
你会回来？”
沈砚望向眼前这棵苍劲的青柏，阳光穿过枝叶，在他眼中跳跃。
他重重点头，伸手指着柏树粗壮的树干：“我向这青柏树保证，若我金榜题名，定会回到这里，来看你，教你读书。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的郑重。
山风吹过柏叶，发出“沙沙”的声响，像是在为这个承诺作证。
阿禾用力点头，把这个承诺牢牢刻在了心里。
她从怀里掏出一个东西，递到沈砚面前，那是一枚用红绳串着的柏籽，是她挑了最圆最亮的一颗，打磨了好几天。
“这个给你，”她小声说，“你带着它，就不会忘了青石镇，忘了这棵树了。”
沈砚接过那枚柏籽，触手温润，他小心地放进贴身的衣袋里，笑道：“好，我一定带着。
等我回来。”
第二天，沈砚离开了青石镇。
阿禾站在青柏树下，看着他的身影渐渐消失在路的尽头，手里紧紧攥着那本《诗经》。
日子一天天过去，春去秋来，青柏树的叶子绿了又黄，黄了又绿。
阿禾渐渐长大了，成了镇上最能干的姑娘。
她跟着阿爹学会了辨识更多的草药，也靠着那本《诗经》，还有后来托人买来的几本旧书，慢慢认全了字。
她每天都会去青柏树下，有时是坐着看书，有时是静静地坐着，望着沈砚离开的方向。
镇上的人有时会打趣她：“阿禾，还在等那个书生啊？
怕是早忘了你喽。”
阿禾总是笑笑，不说话。
她心里知道，沈砚不会忘的。
他对着青柏树许下的承诺，就像这柏树的根，扎得很深很深。
三年后，有消息传来，新科状元姓沈，名砚，据说圣上亲赐了官职，留在了京城。
阿禾听到这个消息时，正在青柏树下翻晒草药。
她猛地抬起头，望着京城的方向，眼眶一下子就红了。
他做到了，他金榜题名了。
可他，会回来吗？
京城那样繁华，他成了状元郎，怕是早己忘了青石镇的山坡，忘了这棵老柏树，忘了当年那个扎羊角辫的小姑娘了吧？
阿禾心里有些失落，却又隐隐抱着一丝希望。
她依旧每天去青柏树下，只是手里的书，换成了她自己抄录的草药图谱。
又过了两年，阿爹病重，家里的重担全压在了阿禾肩上。
她没时间再天天去柏树林，只是偶尔路过，会远远地望一眼那棵依旧挺拔的青柏。
那天，她刚把熬好的药给阿爹喂下，镇上的王大婶匆匆跑了进来：“阿禾！
阿禾！
快出去看看，官府的人来了，说是……说是来找你的！”
阿禾心里咯噔一下，不知道发生了什么事，跟着王大婶走到门口。
只见镇上的小路上，停着一辆马车，车旁站着几个穿着官服的人，为首的那个，一身青色官袍，身姿挺拔，面容温和，正是她日思夜想的沈砚。
他回来了。
沈砚也看到了她，快步走了过来。
他的眼神里，有欣喜，有愧疚，还有一丝不易察觉的紧张。
“阿禾。”
他轻声唤她，像多年前在柏树下一样。
阿禾看着他，嘴唇动了动，却不知道该说什么，眼泪先一步涌了上来。
“对不起，我来晚了。”
沈砚的声音里带着歉意，“京城诸事繁杂，耽搁了些时日。
但我从未忘记，对青柏树许下的承诺。”
他从怀里掏出一个东西，正是当年阿禾送他的那枚柏籽，只是如今，它被镶嵌在了一枚玉佩上，依旧温润光亮。
“我回来了，”沈砚看着她，目光真挚，“回来教你读书，也……回来看看你。”
阿禾再也忍不住，眼泪像断了线的珠子，滚落下来。
她知道，他没有骗她。
就像这青柏树，无论经历多少风雨，总会稳稳地立在那里，守着这片土地，也守着不曾言说的约定。
后来，沈砚在青石镇住了些时日。
他没有食言，真的教阿禾读书写字。
更多的时候，他们会一起坐在青柏树下，沈砚讲京城的趣事，阿禾说镇上的家常，阳光透过柏叶洒下来，温暖而宁静。
再后来，沈砚要回京城复职。
临走前，他又一次站在青柏树下，对阿禾说：“等我料理好京城的事，便向圣上请旨，回来这里。
到时候，我们就在这柏树林旁，盖一间小屋，我教你读遍天下书，你陪我看遍山间月，可好？”
阿禾望着他，用力点了点头，眼里的光芒，比当年更亮了。
山风再次吹过，青柏树叶“沙沙”作响，这一次，它见证的，是一个更加笃定的约定。
无论前路多远，时光多长，这青柏树下的承诺，终将如这老树一般，历经岁月，愈发清晰。
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